cangrejos

Los cangrejos son crustáceos decápodos que agrupan a numerosas especies de hábitats marinos, estuarinos y, en menor medida, de agua dulce. Se caracterizan por un cuerpo ancho y aplanado lateralmente, protegido por un caparazón rígido, y un abdomen corto que suele quedar plegado bajo el tórax. El primer par de patas se ha convertido en pinzas, o quelípedos, empleadas para capturar presas, manipular objetos y defensa; los otros cuatro pares se utilizan principalmente para la locomoción.

La reproducción implica desove y una fase larvaria planctónica que atraviesa varias etapas, entre ellas nauplio, zoea y mysis, antes de convertirse en cangrejos juveniles. En la mayoría de las especies, la hembra transporta los huevos adheridos al abdomen hasta eclosionar.

Los cangrejos ocupan una amplia variedad de hábitats: mares y océanos, estuarios y manglares, e incluso cuerpos de agua dulce para algunas especies. Son omnívoros: consumen algas, detritos, invertebrados y carroña; desempeñan un papel importante en las redes tróficas y en la limpieza del sustrato.

En la pesca, varias especies tienen gran importancia económica y culinaria, y representan un recurso regional clave. Sin embargo, muchas poblaciones se han visto afectadas por la sobrepesca, la pérdida de hábitat y la contaminación, lo que ha llevado a esfuerzos de gestión y conservación en distintas regiones.