calóricos

Calóricos es un término utilizado para referirse a todo lo relacionado con las calorías, unidades de energía en la nutrición. En contextos dietéticos, el término se emplea para describir la cantidad calórica de los alimentos y el gasto energético del organismo. Proviene del latín calor y se ha difundido ampliamente para describir la energía asociada a la ingesta alimentaria y al metabolismo.

La nutrición usa principalmente las kilocalorías (kcal). En la práctica cotidiana, cuando se habla de “calorías” en la etiqueta de un alimento, se refiere a kilocalorías. Una kilocaloría equivale a 1000 calorías pequeñas y a aproximadamente 4,184 kilojoules. Las etiquetas suelen indicar calorías por porción o por 100 gramos, y pueden incluir también el desglose de grasas, carbohidratos y proteínas que aportan esa energía.

El conteo calórico se utiliza para estimar el balance energético: consumo de calorías a través de la ingesta y gasto a través del metabolismo basal, la actividad física y la digestión. Un exceso sostenido de calorías conduce a ganancia de peso; un déficit, a pérdida de peso; el mantenimiento ocurre cuando la ingesta iguala al gasto. Los requerimientos varían según edad, sexo, peso, composición corporal y nivel de actividad física.

Aunque las calorías son una unidad útil para estimar la energía, la calidad de la dieta también importa. La distribución de macronutrientes, micronutrientes, fibra y factores de saciedad influyen en la salud. Las etiquetas y calculadoras pueden ayudar a gestionar la ingesta, pero no deben considerarse como la única medida de valor nutricional.