bálsamos

Bálsamos son resinas aromáticas obtenidas de árboles tropicales y subtropicales en respuesta a daños en la corteza. Se presentan como masas sólidas o pegajosas que, al exponerse al aire, se endurecen y liberan aceites esenciales. Su composición típica incluye benzoatos y cinnamatos, así como terpenos y otros compuestos aromáticos, que confieren notas dulces, cálidas o especiadas. Se recolectan mediante incisiones y, al secarse, se vuelven firmes.

Entre las fuentes más conocidas se encuentran: el bálsamo de Perú, producido por Myroxylon balsamum var. pereirae; resina oscura de gran demanda en perfumería y farmacología, que también puede irritar la piel. El bálsamo de Tolu, procedente de Myroxylon balsamum var. balsamum, es otra resina aromática valorizada en fragancias. El benzoin o benjuí procede de Styrax spp. y se usa en perfumería e incensos. La storax, obtenida de Liquidambar styraciflua, se ha empleado como fijador en perfumes y en remedios tradicionales. El elemi, de Canarium luzonicum, es una resina más clara que aporta notas resinadas suaves.

Usos y aplicaciones: en perfumería y cosmética como fijador y fuente de fragancias; en medicina tradicional y como saborizante histórico en algunas preparaciones; en restauración y conservación, se usa ocasionalmente como componente de barnices o adhesivos.

Seguridad: algunas bálsamos pueden provocar irritación o dermatitis; el bálsamo de Perú es un alérgeno conocido, por lo que se recomienda precaución y pruebas de parche en productos cosméticos.