brújula

La brújula es un instrumento de navegación que indica dirección en relación con el campo magnético de la Tierra. Su forma más común es una aguja imantada que, al girar libremente, se alinea con el campo magnético y señala el norte magnético. En mapas y cartas se utiliza una rosa de los vientos para representar direcciones. Es una de las herramientas básicas de orientación, junto con el mapa y el reloj, clave para la navegación terrestre y marítima.

Etymology: El nombre está relacionado con las palabras francesas boussole e italianas bussole, que a su vez derivan de una forma latina medieval vinculada a un instrumento de medida.

Historia: El compás magnético moderno se desarrolló en China durante la dinastía Song (siglos X–XIII) para la navegación y la geomancia. Se difundió en Europa entre los siglos XII y XIII, mejorando la capacidad de navegar lejos de la costa. Con el tiempo se incorporaron mejoras mecánicas y de lectura.

Funcionamiento: La aguja o card imantado se monta sobre un eje o pivote; la lectura se realiza sobre la esfera o la carta que acompaña la aguja. En modelos modernos, la caja suele contener un líquido para estabilizar la aguja. Se utilizan graduaciones para medir azimut y orientación.

Precisión y uso: La brújula indica el norte magnético, diferente del norte verdadero. La diferencia se llama declinación o variación magnética y varía por lugar y tiempo; se corrige con tablas o ajustes del instrumento.

Variantes: existen brújulas marinas, de bolsillo y de espejo, entre otras. Deben evitarse interferencias de metales cercanos o campos magnéticos locales; en condiciones extremas se suele combinar su lectura con otros métodos de orientación.