blodkärlsmorfogenesen

Blodkärlsmorfogenesen är den process genom vilken nya blodkärl bildas. Denna process är fundamental för utvecklingen av ett komplext cirkulationssystem under embryogenesen, men fortsätter även i vuxenlivet för att reparera skadad vävnad eller upprätthålla normal fysiologi. Blodkärlsmorfogenesen kan i grova drag delas in i två huvudsakliga mekanismer: angiogenes och vasculogenes.

Vasculogenes innebär att blodkärl bildas de novo från prekursorceller som kallas angioblaster. Dessa celler samlas i kärlkluster (blood islands) och differentierar sig sedan till endotelceller, som utgör kärlens inneryta. Dessa kärlstrukturer växer sedan samman för att bilda ett primitivt kärlnätverk.

Angiogenes däremot, är bildandet av nya blodkärl från redan existerande kärl. Denna process innefattar att befintliga kärl knoppas av och växer ut i omgivande vävnad. Angiogenes är en viktig mekanism under utvecklingen, men spelar även en avgörande roll vid exempelvis tumörtillväxt, där tumören stimulerar bildandet av nya kärl för att få tillgång till syre och näringsämnen.

Båda dessa processer regleras av en komplex uppsättning tillväxtfaktorer och receptorer. En central faktor är vaskulär endoteltillväxtfaktor (VEGF). VEGF binder till specifika receptorer på endotelceller och stimulerar deras proliferation, migration och överlevnad, vilket är avgörande för kärlbildning. Andra faktorer, som FGF (fibroblasttillväxtfaktor) och angiopoetiner, samverkar också för att finjustera processen. Störningar i blodkärlsmorfogenesen kan leda till en rad sjukdomstillstånd, inklusive ischemiska sjukdomar och olika typer av cancer.