biodegradabili

La biodegradabilità è la proprietà di una sostanza di essere trasformata da microrganismi in composti naturali, come anidride carbonica, acqua e biomassa. La velocità e l’estensione di questa trasformazione dipendono dalle condizioni ambientali, nonché dalla struttura chimica del materiale.

Biodegradabilità non equivale automaticamente a beneficio ambientale. Molti materiali si degradano solo in condizioni specifiche di temperatura, umidità e ossigeno; la biodegradazione può avvenire in ambienti aerobici o anaerobici e può portare alla produzione di CO2 o biogas. Alcuni prodotti sono progettati per essere compostabili in impianti industriali o domestici, altri si degradano molto lentamente se esposti in natura.

Esempi comuni includono biopolimeri come PLA (acido polilattico) e PHA, che possono essere biodegradabili o compostabili sotto condizioni adeguate; carta, cartone e fibre naturali sono spesso biodegradabili. È importante distinguere tra materiali biodegradabili e compostabili: quest’ultimi richiedono condizioni di compostaggio certificate.

Standard e certificazioni esistono per definire la compostabilità e la biodegradabilità, tra cui EN 13432, ISO 17088 e ASTM D6400. Queste norme descrivono criteri di degradazione entro tempi specifici e la non tossicità dei residui. Tuttavia, la biodegradazione non è garantita in ambienti naturali o marini.

Implicazioni ambientali: l’uso di materiali biodegradabili può ridurre i rifiuti a lungo termine, ma va integrato con una gestione dei rifiuti adeguata, raccolta selettiva e infrastrutture di compostaggio. In assenza di tali condizioni, la degradazione potrebbe non avvenire o generare microplastiche.