microplastiche

Le microplastiche sono particelle di plastica con dimensioni inferiori a circa 5 millimetri. Possono essere di origine primaria, create intenzionalmente in piccole dimensioni (per esempio granuli usati in cosmetici o microperle abrasive), oppure di origine secondaria, derivate dalla frammentazione di oggetti plastici di maggiori dimensioni esposti all’ambiente. Le microplastiche si trovano in ambienti marini, di acque dolci e terrestri, nell’aria e nei suoli e possono accumularsi lungo la catena alimentare.

Le fonti principali includono pellet industriali, frammenti di plastica, fibre tessili rilasciate durante il lavaggio di indumenti sintetici, rifiuti urbani e attività di pesca. Le concentrazioni variano per regione: sono maggiori nelle zone costiere, negli estuari e lungo i corsi d’acqua dotati di infrastrutture di trattamento limitate.

Caratteristiche e impatti: le microplastiche possono adsorbire contaminanti organici e altre sostanze chimiche presenti nell’acqua; ingerite da organismi marini e terrestri, possono causare effetti fisici, tossicologici o riduzione della fitness in alcuni casi. L’esatta rilevanza per la salute umana resta oggetto di studi; prove dirette di effetti clinici non sono ancora definitive.

Metodi di rilevamento: spettroscopia (FTIR, Raman), microscopio ottico o elettronico e analisi chimiche; sfide includono la rilevazione di piccole particelle e la contaminazione da laboratorio.

Regolazione e mitigazione: misure di gestione dei rifiuti, miglioramenti degli impianti di trattamento delle acque reflue, filtri per catturare fibre durante il lavaggio e politiche per ridurre l’uso di plastica. Ricerca continua su esposizione, effetti ecologici e standard di campionamento.