bevölkerung

Bevölkerung bezeichnet die Gesamtheit der Menschen, die in einem bestimmten geographischen Gebiet zu einem bestimmten Zeitpunkt leben. Sie kann auf nationaler, regionaler oder lokaler Ebene gemessen werden. Der Begriff umfasst neben der Größe auch Merkmale wie Alter, Geschlecht, Herkunft sowie die räumliche Verteilung und die Dynamik der Gruppe.

Zu den wesentlichen Kennzahlen gehören die Bevölkerungszahl (Anzahl der Einwohner), die Bevölkerungsdichte (Personen pro Quadratkilometer) sowie die Alters- und Geschlechtsstruktur. Die natürliche Entwicklung ergibt sich aus Geburten- und Sterberaten; der Nettozuwachs ergibt sich aus der Summe von natürlicher Zuwachs und Migration, also Zu- und Fortzügen. Migration kann regional unterschiedliche Effekte haben und die Struktur der Bevölkerung maßgeblich verändern.

Demografischer Wandel beschreibt langfristige Veränderungen in der Bevölkerungsstruktur, insbesondere Alterung, Geburtenrückgang oder -anstieg sowie Veränderungen durch Migration. In vielen Industrieländern steigt der Anteil Älterer, während die Geburtenrate niedrig bleibt. Urbanisierung führt zu einer Verschiebung von der ländlichen zur urbanen Bevölkerung und beeinflusst Lebensstile, Arbeitsmärkte und Infrastruktur.

Die Ermittlung der Bevölkerung erfolgt über Volkszählungen, Bevölkerungsregister, Geburten- und Sterberegister sowie regelmäßige Hochrechnungen. Nationale statistische Ämter und internationale Organisationen erstellen Datenreihen, die international vergleichbar sein sollen. Unterschiede in Methoden, Zeitraum und Abgrenzungen können die Vergleichbarkeit beeinflussen.

Die Größe und Struktur einer Bevölkerung beeinflussen politische Entscheidungen, Infrastruktur, Bildung, Gesundheits- und Umweltpolitik. Bevölkerungsforschung liefert Prognosen zur Planung öffentlicher Dienste, Wirtschaft und langfristiger Ressourcenallokation.