asintomática

Asintomática describe a una persona, o a una condición, en la que no se presentan síntomas perceptibles pese a estar afectada por una enfermedad o infección. En medicina y salud pública se aplica a infecciones, enfermedades o portadores que no exhiben signos clínicos de inicio a fin o durante un periodo relevante.

Es importante distinguir entre asintomática y presintomática. Una persona asintomática no desarrolla síntomas a lo largo de la evolución de la infección, mientras que una persona presintomática aún no presenta signos clínicos en el momento de la evaluación, pero puede desarrollar síntomas posteriormente. Esta distinción resulta relevante para entender la transmisión y las estrategias de control.

La condición asintomática tiene implicaciones significativas en vigilancia epidemiológica y control de brotes. Los individuos asintomáticos pueden transmitir infecciones, lo que complica la detección basada solo en síntomas y justifica la realización de pruebas de tamizaje y seguimiento en entornos cerrados o de alto riesgo, como hospitales, residencias, escuelas y comunidades con brotes activos.

Entre las enfermedades donde existen casos asintomáticos se destacan algunas infecciones virales, como la SARS-CoV-2 (COVID-19), en las que una proporción de personas infectadas no desarrolla síntomas. También pueden presentarse periodos asintomáticos en otras infecciones virales o en fases asintomáticas de enfermedades crónicas, como algunas personas con infección por VIH en etapas tempranas. En estos contextos, la detección depende de pruebas diagnósticas, no solo de la observación de síntomas.