altimétricas

La altimetría, o técnicas altimétricas, es la ciencia y técnica de medir alturas de superficies u objetos respecto a una referencia geodésica, como un elipsoide o un geóide. Se aplica en escala global y local y utiliza diferentes tipos de señales para obtener distancias y, a partir de ellas, elevaciones o alturas relativas. Los términos altimetría y altimétricas suelen referirse a estas mediciones de altura en geodesia, oceanografía, hidrología y teledetección.

Los métodos principales son la altimetría de radar y la altimetría láser. La alternancia de radar emite señales de radio desde satélites o aeronaves y mide el tiempo de viaje hasta la superficie, para calcular la altura de la superficie medida. La altimetría láser (lidar) usa pulsos de luz láser, principalmente desde plataformas aéreas o espaciales, para obtener elevaciones del terreno, de la cubierta forestal o de glaciares. También existe la batimetría por métodos acústicos en entornos acuáticos para medir profundidad, aunque suele tratarse por separado.

En observación satelital, la altimetría de radar permite obtener alturas de la superficie del mar (altura de la topografía oceánica), y, en terrestre, elevaciones y modelados de relieve. Las mediciones suelen referenciarse a un modelo de superficie media y requieren correcciones por mareas, atmósfera, geodinámica y rotación terrestre.

Aplicaciones clave incluyen monitoreo del nivel del mar y la topografía oceánica, estudios de ice sheets y glaciares, mapeo de relieve terrestre y, con lidar, estimación de altura de bosques y cobertura de nieve. Entre las misiones destacadas están TOPEX/Poseidon, Jason-1/2/3, CryoSat y ICESat/ICESat-2, así como la serie Sentinel-3. Las limitaciones incluyen la influencia atmosférica, la roughness de la superficie, condiciones climáticas y, en lidar, la cobertura por nubosidad.