batimetría

La batimetría es la ciencia y técnica dedicada a medir la profundidad de cuerpos de agua y a caracterizar la topografía del fondo, con el fin de producir mapas batimétricos y modelos del lecho. Se aplica en océanos, mares, ríos y lagos y es fundamental para la navegación, la hidrográfica y proyectos de ingeniería costera y ambiental.

El principio básico de la batimetría se basa en el sondeo acústico. Una señal sonora se emite desde un transductor, se refleja en el fondo y regresa al receptor. conociendo la velocidad del sonido en el agua (que depende de temperatura, salinidad y presión) y midiendo el tiempo de viaje, la profundidad se calcula aproximadamente como la mitad del producto de la velocidad por el tiempo de viaje. La velocidad del sonido debe estimarse localmente para obtener mayor precisión.

Los métodos varían desde el sonar de haz único, para perfiles lineales simples, hasta sonares de haz múltiple que permiten mapear grandes franjas del fondo en una sola pasada. Los sistemas multihaz (MBES) producen cubiertas batimétricas detalladas y modelos digitales del fondo; la batimetría también utiliza LIDAR acuático para aguas poco profundas. En aguas claras, el LIDAR óptico puede complementar o superar al sonar en determinadas condiciones.

El procesamiento de datos incluye corrección de errores por variaciones en la velocidad del sonido, movimientos de la plataforma, y georreferenciación, para generar grillas batimétricas y modelos digitales del fondo. Las limitaciones incluyen la variabilidad de la velocidad del sonido, la resolución del sensor y las condiciones ambientales.

Historia y desarrollo: desde líneas de plomo y ecosondas tempranas hasta sistemas MBES modernos, la batimetría ha evolucionado para mapear con alta resolución los fondos marinos y acuáticos.