alkoholu

Alkohol, chemicznie etanol, to organiczny związek chemiczny z grupą hydroksylową (-OH). Wzór chemiczny C2H5OH. W naturze powstaje w procesach fermentacji cukrów przez drożdże; w przemyśle etanol otrzymuje się także poprzez hydratację etenu lub wyodrębnia z produktów fermentacji. Ciecz bezbarwna, o charakterystycznym zapachu, mieszalna z wodą w dowolnych proporcjach; łatwopalna. Punkt wrzenia wynosi 78,37°C.

Zastosowania: etanol jest głównym składnikiem napojów alkoholowych, takich jak piwo, wino i spirytusy, a także szeroko używany jako rozpuszczalnik w przemyśle chemicznym. W medycynie i higienie stosuje się roztwory etanolu jako środki dezynfekujące. W energetyce rozwijane są biopaliwa, w tym bioetanol, jako paliwo odnawialne.

Bezpieczeństwo: spożycie alkoholu wpływa na funkcje poznawcze i koordynację; długotrwałe nadużywanie prowadzi do uzależnienia oraz uszkodzeń wątroby, układu nerwowego i innych narządów. Etyanol jest również toksyczny w dużych dawkach i wysoce łatwopalny; przechowywanie i użytkowanie wymaga ostrożności. Mogą występować interakcje z lekami i alkoholem.

Regulacje: sprzedaż alkoholu podlega ograniczeniom prawnym i podatkowym, różnym w zależności od kraju; w wielu jurysdykcjach obowiązują także ograniczenia wiekowe i ostrzeżenia na etykietach.

Historia i środowisko: etanol od dawna towarzyszy kulturom gastronomicznym i przemysłowym; produkcja wiąże się z emisją gazów i zużyciem energii, co stymuluje poszukiwanie bardziej zrównoważonych metod produkcji.