biopaliwa

Biopaliwa to paliwa pochodzenia biologicznego, otrzymywane z materii organicznej pochodzenia roślinnego lub odpadów biologicznych. Służą jako zamiennik lub uzupełnienie paliw kopalnych w transporcie oraz w niektórych gałęziach energetyki. Główne rodzaje to bioetanol, biodiesel i biogaz; istnieją także biopaliwa drugiej generacji, które wykorzystują surowce lignocelulozowe lub odpady.

Bioetanol zwykle produkuje się z cukrów i skrobi (np. kukurydza, buraki cukrowe, pszenica). Biodiesel powstaje z olejów roślinnych lub tłuszczów odpadów w procesie transestryfikacji. Biogaz powstaje w procesie beztlenowej fermentacji materiałów organicznych, zawiera metan. Biopaliwa drugiej generacji obejmują etanol z celulozy i oleje z odnawialnych źródeł lignocelulozowych, a także technologie HEFA i BTL, które zwiększają możliwość wykorzystania odpadów.

Produkcja biopaliw wykorzystuje różne źródła – głównie uprawy roślinne, resztki rolnicze, odpady drzewne i biomasę komunalną. Wybór surowców wpływa na koszty, efektywność energetyczną i wpływ na środowisko, a procesy przetwarzania obejmują fermentację, transestryfikację, gazowanie i konwersje hydrotermalne.

Wpływ na środowisko jest złożony. Potencjał redukcji emisji CO2 w cyklu życia zależy od surowca i praktyk uprawy; niekiedy biopaliwa wiążą się z wyższymi kosztami ekologicznymi, w tym konkurencją z produkcją żywności, zużyciem wód i presją na bazy leśne. Oceny cyklu życia są różne.

W Unii Europejskiej i w Polsce biopaliwa wpisują się w politykę odnawialnych źródeł energii i cele redukcji emisji. Regulacje obejmują Dyrektywę RED II oraz instrumenty wsparcia, a także ograniczenia dotyczące niektórych surowców.