afvalwaterbeheer

Afvalwaterbeheer is het geheel van activiteiten en installaties die nodig zijn voor de inzameling, transport, zuivering en, waar mogelijk, het hergebruik van afvalwater. Het doel is publieke gezondheid en milieubescherming te waarborgen door verontreiniging van waterlopen en drinkwaterbronnen te voorkomen en tegelijkertijd kansen voor water- en grondstoffenrecovery te realiseren.

De belangrijkste onderdelen zijn inzamelen en vervoeren via rioleringsnetwerken en de behandeling in afvalwaterzuiveringsinstallaties. Zuivering kent doorgaans drie fasen: primaire sedimentatie voor verwijdering van vaste deeltjes; secundaire biologische behandeling voor afbraak van organisch materiaal; en optionele tertiaire behandelingen voor verwijdering van nutriënten en microverontreinigingen. Het behandelde water kan geloosd worden, hergebruikt voor industriële of landbouwtoepassingen, of verder behandeld worden voor drinkwaterdoeleinden. Slib uit de zuivering wordt verwerkt, waarbij biogas uit anaerobe digestie kan worden ingezet voor energieopwekking en digestaat als bodemtoepassing of grondstof.

Beleid en governance vinden plaats op nationaal en Europees niveau, met normen voor lozingen en waterhergebruik en vereisten voor monitoring en rapportage. Duurzaamheid komt onder meer tot uiting in energiebesparing en nutriëntenrecovery. Uitdagingen zijn verouderde infrastructuur, de verspreiding van nieuwe microverontreinigingen en klimaatgerelateerde variabiliteit in neerslag. Innovaties zoals membraanbioreactoren, anaerobe digestie en geavanceerde filtratie dragen bij aan hogere efficiëntie, energiereductie en betere mogelijkheden voor water- en grondstofrecovery.