aflatoksiineja

Aflaoksiinit ovat ryhmä mykotoksiineja, joita tuottavat tietyt Aspergillus-suvun lajit, erityisesti Aspergillus flavus ja Aspergillus parasiticus. Ne voivat kontaminoida elintarvikkeita ja eläinrehua sitä herkemmin lämpimissä ja kosteissa olosuhteissa. Tavallisimpia lähteitä ovat maissi, maapähkinät, muut pähkinät sekä riisi ja vilja. Saastuneet tuotteet voivat päätyä ruokavalioon sekä ihmisten että eläinten kautta.

Aflatoksiini B1 on toksisin ja syöpää aiheuttava; IARC on luokitellut sen ryhmään 1. Toksin muodostaa elimistössä reaktiivisen epoksidin, joka reagoi DNA:han ja proteineihin, aiheuttaen mutaatioita sekä maksavaurioita. Pitkäaikainen altistus lisää maksan syövän riskiä, ja erityisesti hepatiitti B -infektion yhteydessä riski korostuu. Koska aflatoksiinit ovat melko stabiileja, ne voivat säilyä elintarvikkeissa huolimatta joistakin käsittelymenetelmistä.

Aflatoksien esiintyvyys on globaali elintarviketurvallisuuskysymys. Monet maat asettavat enimmäisrajoja eri tuotteille ja valvovat niiden noudattamista laboratoriotestausten avulla. Ilmastonmuutos ja varastointiolosuhteet vaikuttavat kontaminaation todennäköisyyteen, erityisesti kehittyvissä maissa.

Ehkäisy ja hallinta perustuvat hyvään maatalous- ja varastointikäytäntöihin: korjuun jälkeinen nopea kuivaus ja kuivien, viileiden tilojen varastointi; pilaantuneiden jyvien lajittelu; sääntelemätön käsittely ei poista toxinien riskiä. Tunnistus ja seuranta tapahtuvat pääasiassa laboratorioanalyyseillä, kuten HPLC-, LC-MS- tai immunoassay-menetelmillä.