adipocitos

Los adipocitos, o células adiposas, son las células principales del tejido adiposo y están especializadas en el almacenamiento de energía en forma de triglicéridos. En los adipocitos blancos predominan grandes gotas lipídicas uniloculares que ocupan la mayor parte del citoplasma, mientras que los adipocitos pardos y los beige contienen múltiples gotículas más pequeñas y abundantes mitocondrias, lo que facilita la termogénesis en ciertas condiciones.

Los adipocitos se originan a partir de células madre mesenquimales y preadipocitos que se diferencian mediante un proceso regulado por factores de transcripción como PPAR gamma y C/EBP alfa. Este proceso de adipogénesis es modulable por hormonas y señales metabólicas, incluyendo insulina, glucocorticoides y ciertos factores de crecimiento.

Entre las funciones clave de los adipocitos se encuentran el almacenamiento de energía en forma de triacilgliceroles y la liberación de ácidos grasos cuando la demanda energética lo requiere, a través de la lipólisis. Son también células endocrinas activas, secretando adipokinas como leptina, adiponectina y resistina, que influyen en la ingesta, la sensibilidad a la insulina, el metabolismo y la inflamación. El tejido adiposo blanco actúa principalmente como depósito energético, mientras que el tejido adiposo pardo y los adipocitos beige contribuyen a la termogénesis.

En condiciones patológicas, como la obesidad, el tejido adiposo puede experimentar hipertrofia e hiperplasia, infiltración de macrófagos y cambios inflamatorios que influyen en el metabolismo y la respuesta insulínica. También existen trastornos de la adipogénesis y del almacenamiento de grasa, conocidos como lipodistrofias.