acanto

Acanto, cuyo nombre científico corresponde al género Acanthus, es un grupo de plantas con flores de la familia Acanthaceae. Contiene alrededor de 20 especies de herbáceas perennes nativas de Eurasia, el norte de África y el oeste de Asia. En español, la especie más conocida es Acanthus mollis, comúnmente llamada acanto o espino de oso, mientras que Acanthus spinosus recibe el nombre de acanto espinoso.

Descripción: Las plantas forman rosetas de hojas grandes, lobuladas y de color verde intenso; las hojas suelen ser persistentes en climas templados. Las inflorescencias son espigas altas con flores tubulares que varían en tonos morados, rosados o blancos, muy valoradas en jardinería.

Hábitat y cultivo: Son plantas ornamentales frecuentes en bordes de jardín y en lugares con sombra parcial a plena luz, según la especie. Prefieren suelos bien drenados y ricos en materia orgánica. Son moderadamente tolerantes a la sequía una vez establecidas, pero pueden propagarse por rizomas y, en climas adecuados, volverse invasivas. Requieren poda de las flores consumadas para mantener la planta ordenada y, en algunas variedades, pueden necesitar soporte al florecer.

Usos culturales: El motivo de sus hojas, conocido como hojas de acanto, es un tema decorativo clásico en la arquitectura, especialmente en capiteles corintios y en ornamentos de la antigüedad griega y romana. El nombre del género deriva del griego akantha, que significa espina o espina.

Distribución: Originarias de la región mediterránea y partes de Asia occidental, las especies se cultivan ampliamente como ornamentales y, en algunas áreas, se han naturalizado fuera de su rango nativo.