Zwaartekrachtsensing

Zwaartekrachtsensing, ook wel gravimetrie genoemd, is de studie en het gebruik van metingen van het zwaartekrachtveld. Het zwaartekrachtveld wordt beïnvloed door de massa en dichtheid van objecten in de buurt, dus veranderingen in de zwaartekracht kunnen worden gebruikt om deze te detecteren. Zwaartekrachtsensing kan worden onderverdeeld in verschillende toepassingen. In geofysica worden gravimeters gebruikt om de dichtheidsverdeling van de aardkorst en mantel te bestuderen, wat helpt bij het begrijpen van geologische structuren, het opsporen van mineralen en koolwaterstoffen, en het monitoren van vulkanische activiteit. Zwaartekrachtsensing speelt ook een rol in de geodesie voor het bepalen van de vorm van de aarde en het monitoren van veranderingen in de zeespiegel en ijskappen. Recentelijk is zwaartekrachtsensing ook verder ontwikkeld voor navigatie en positionering. Voertuigen, zoals drones en autonome auto's, kunnen gebruik maken van zwaartekrachtgegevens om hun positie te bepalen, vooral in gebieden waar GPS-signalen zwak of onbeschikbaar zijn. Dit komt doordat de zwaartekracht op aarde subtiele variaties vertoont die kenmerkend zijn voor specifieke locaties. Er wordt continu onderzoek gedaan naar de ontwikkeling van nog gevoeliger en compactere zwaartekrachtssensoren om de toepassingsmogelijkheden verder uit te breiden.