Zielorgane

Zielorgane sind Organe oder Gewebe, auf die Signalmoleküle wie Hormone oder Neurotransmitter spezifisch wirken. Ein Zielorgan reagiert, weil es die passenden Rezeptoren besitzt und die entsprechenden Signalwege aktiviert werden. Die Verteilung der Rezeptoren bestimmt, welche Gewebe auf ein bestimmtes Signal ansprechen, wodurch eine gezielte Regulation von Funktionen im ganzen Organismus ermöglicht wird.

Die Wirkung eines Signals erfolgt über verschiedene Mechanismen. Hormone binden an Zelloberflächenrezeptoren oder an intrazelluläre Rezeptoren, woraufhin intrazelluläre Signaltransduktion und Veränderungen der Genexpression oder der Enzymaktivität erfolgen. Manche Hormone wirken über sekundäre Botenstoffe wie cAMP, während andere direkt die Proteinsynthese oder Stoffwechselwege beeinflussen.

Beispiele für typische Zielorgane: Insulin wirkt auf Leber, Skelettmuskel- und Fettgewebe, wodurch Glukoseaufnahme, Glykogenbildung und Lipidstoffwechsel reguliert werden. Adrenalin beeinflusst Herz, Leber und Muskelgewebe und erhöht Herzfrequenz sowie Energieverfügbarkeit. Schilddrüsenhormone wirken breit in vielen Geweben und steuern den Grundumsatz. Antidiuretisches Hormon beeinflusst die Nierenfunktion, indem es die Wasserrückresorption steigert.

Die Zahl der Rezeptoren kann sich durch Regulation ändern; Up- oder Downregulation führt zu veränderter Empfindlichkeit. Störungen der Zielorganreaktion können zu Erkrankungen führen, etwa Insulinresistenz bei Typ-2-Diabetes oder Hypothyreose infolge reduzierter Hormonwirkung. Zielorgane sind damit zentrale Bestandteile der hormonellen Regulierung und der Kommunikation im Körper.