Zeugnissprache

Zeugnissprache bezeichnet die sprachliche Gestaltung von Beurteilungen in Zeugnissen, Bescheiden oder Referenzen. Sie wird sowohl in schulischen Zeugnissen als auch in Arbeits- oder Ausbildungszeugnissen eingesetzt und umfasst Formulierungen, die Leistung, Verhalten und Charakter einer Person ausdrücken. Die Sprache beruhigt direkte negative Aussagen durch euphemistische Wendungen und folgt häufig fest etablierten Formeln, die in der Praxis allgemein verstanden werden.

In Deutschland, Österreich und der deutschsprachigen Schweiz ist Zeugnissprache weit verbreitet. In Arbeitszeugnissen wird oft zwischen Leistungs- und Verhaltensaspekten unterschieden, wobei bestimmte Redewendungen einer bestimmten Bewertung zugeordnet werden. Die objektive Aussagekraft hängt stark vom Kontext und der Formulierung ab. Rechtlich gilt, dass Zeugnisse wahrheitsgemäß und wohlwollend sein sollen, doch die codierte Sprache ermöglicht eine subtile Bewertung, die dem Empfänger dennoch klar erscheinen kann.

Typische Beispielphrasen und ihre ungefähre Einordnung: Sehr gut wird häufig durch Formulierungen wie „stets zu unserer vollsten Zufriedenheit erfüllt“ ausgedrückt. Gut durch Sätze wie „zu unserer Zufriedenheit“ oder „stets zu unserer Zufriedenheit“. Eine befriedigende Leistung wird oft mit „zu unserer Zufriedenheit“ beschrieben, während Formulierungen wie „er hat sich bemüht“ oder ähnliche Andeutungen als kritisch oder weniger stark bewertet gelten. Im Abschluss eines Zeugnisses finden sich oft höfliche Danksagungen und Schlusswünsche, die den Ton positiv abschichten.

Kritisch wird Zeugnissprache gesehen, weil sie Interpretationsspielräume lässt und missverstanden werden kann. Leserinnen und Leser, insbesondere außerhalb des deutschsprachigen Raums, sehen sich häufig mit Dekodierleitfäden konfrontiert, um die tatsächliche Beurteilung korrekt zu erfassen.