Wüstengebiete

Wüstengebiete sind Regionen mit äußerst geringen Niederschlägen, typischerweise unter 250 Millimetern pro Jahr. Sie entstehen häufig in den Subtropen, wo Hochdruckgürtel feuchte Luft verdrängen, können aber auch durch Kälte oder Küsten-Luftströme arid sein. Die Temperaturen können tagsüber extrem heiß sein und nachts stark absinken. In kalten Wüsten wie der Gobi oder dem Großen Becken fallen auch frostige Nächte.

Die Landschaften reichen von Sanddünen über Stein- und Kieswüsten bis zu Salzflächen. Wasserquellen sind selten: Grundwasser, Oasen oder temporäre Flüsse liefern spärliche Feuchtigkeit. Pflanzen sind Xerophyten, Tiere nutzen spezialisierte Anpassungen und zeigen oft nachtaktive Lebensweisen, um Hitze und Wassermangel zu vermeiden.

Wüstengebiete unterscheiden sich in drei Haupttypen: heiße Wüsten wie die Sahara und die Arabische Halbinsel, kalte Wüsten wie die Gobi und das Große Becken sowie Küstenwüsten wie Namib und Atacama. Die Aridität entsteht durch globale Zirkulationsmuster, subtropische Hochdruckzonen und regionale Regenlücken, wodurch Niederschläge selten und unregelmäßig sind.

Menschen leben in Wüsten seit Jahrtausenden; Nomadismus, Viehzucht und Landwirtschaft in Oasen prägen die Lebensweisen. In modernen Zeiten spielen der Abbau von Bodenschätzen und die Nutzung von Solarenergie eine Rolle. Wasserknappheit beeinflusst Siedlungen, Landwirtschaft und Mobilität.

Bedrohungen umfassen Desertifikation, Überweidung, Bodenversalzung und Klimawandel. Schutzmaßnahmen bestehen in Schutzgebieten, nachhaltiger Landnutzung, verbessertem Wassermanagement und Wiederbegrünung in geeigneten Gebieten.