Wortmarken

Wortmarken sind eine Form von Markenrechten, bei der das Kennzeichen hauptsächlich aus Wörtern, Buchstaben oder Ziffern besteht, um Waren oder Dienstleistungen zu kennzeichnen und von denen anderer zu unterscheiden. Typisch sind eingetragene Begriffe, Namen oder Silben, die als Quellebezeichner fungieren. Oft verbindet man Wortmarken zusätzlich eine bestimmte Schriftart oder Farbgebung, doch der maßgebliche Bestandteil ist der Text selbst.

Wortmarken unterscheiden sich von Bild- oder Bild-Wortmarken, bei denen eine grafische Gestaltungsform im Vordergrund steht. Eine rein textliche Bezeichnung kann eine starke Identität entwickeln; bei einigen Marken kommt später auch eine grafische Gestaltung hinzu. Für die rechtliche Wahrnehmung spielt es grundsätzlich eine Unterscheidungskraft (Distinctiveness) eine Rolle.

Der rechtliche Schutz erfolgt in der Regel durch Eintragung beim nationalen Patent- und Markenamt oder auf EU-Ebene. In Deutschland beim DPMA, in der EU durch die EUIPO. Die Anmeldung erfordert eine Recherche auf bestehende Marken, die Angabe der Waren- oder Dienstleistungsklassen gemäß dem Nice-Klassifikationssystem sowie eine Prüfung auf absolute Schutzfähigkeit. Eine Registrierung gewährt dem Inhaber das ausschließliche Nutzungsrecht und Rechtsdurchsetzung gegenüber Dritten. Marken werden meist für zehn Jahre geschützt und können verlängert werden, vorausgesetzt, sie werden tatsächlich genutzt; Nichtbenutzung kann zu einer Löschung führen.

Wortmarken müssen nicht zwingend einzigartig sein, wohl aber unterscheidungskräftig. Beschreibende oder generische Begriffe sind in der Regel nicht registrierbar, es sei denn, durch Benutzung ist eine erhebliche Verkehrsgeltung entstanden. Beispiele für Wortmarken sind Begriffe wie Google, Nike oder Coca-Cola.