Welthandelsorganisation

Die Welthandelsorganisation (WTO) ist eine internationale Organisation, die das globale Handelssystem regelt. Sie wurde 1995 mit dem Marrakesh-Abkommen gegründet und ist der Nachfolger des GATT sowie der Abkommen GATS und TRIPS. Mehr als 160 Staaten sind Mitglieder.

Zweck ist die Förderung eines vorhersehbaren, freien und geregelten Handels durch gemeinsame Regeln. Zu den Aufgaben gehören die Überwachung der Handelspolitik, multilaterale Verhandlungen, Transparenzförderung und die Unterstützung von Entwicklungsländern. Die WTO betreibt zudem ein verbindliches Streitbeilegungssystem.

Struktur: Das oberste Entscheidungsgremium ist die Ministerkonferenz; im Alltag arbeiten der Allgemeine Rat sowie spezialisierte Räte für Güterhandel, Dienstleistungshandel und TRIPS. Das Sekretariat unterstützt die Arbeit. Das Streitschlichtungssystem umfasst Panels und ein Berufungsorgan, das in den letzten Jahren Funktionsstörungen erlebt hat und derzeit wieder funktionsfähig gehalten wird, soweit möglich.

Prinzipien und Flexibilität: Die WTO beruht auf Nicht-Diskriminierung durch Meistbegünstigung und Inländergleichbehandlung, Transparenz und verlässlichen Regelwerken. Entwicklungsländer erhalten durch Übergangsfristen, Sonderrechte und technische Hilfen mehr Spielraum.

Kritik und Herausforderungen: Befürworter sehen Stabilität im Handel; Kritiker verweisen auf Entwicklungsasymmetrien, Auswirkungen auf Landwirtschaft, Umwelt- und Sozialstandards sowie begrenzte Mitsprache der Entwicklungsländer. Die Doha-Entwicklungsagenda, begonnen 2001, blieb unvollendet und prägt Reformdebatten.

Bedeutung: Die WTO bleibt zentrale Plattform für multilaterale Handelsverhandlungen, Regelsetzung und Streitbeilegung. Zukünftige Entwicklungen betreffen digitale Handelsfragen, Handelshemmnisse und die Integration weiterer Volkswirtschaften.