Wärmebild

Wärmebild, auch Thermografie genannt, bezeichnet die Visualisierung der von Oberflächen abgegebenen Infrarotstrahlung. Eine Wärmebildkamera erfasst dieses Spektrum und erzeugt daraus ein sichtbares Bild, bei dem Farben oder Graustufen die Oberflächentemperaturen repräsentieren. Übliche Detektortypen sind ungekühlte Mikrobolometer, seltener gekühlte Systeme, die sich durch unterschiedliche Bildraten und Empfindlichkeiten auszeichnen. Da Infrarotstrahlung temperaturabhängig ist, liefert ein Wärmebild in der Regel eine räumliche Temperaturverteilung; radiometrische Kameras speichern zusätzlich genaue Temperaturdaten pro Pixel.

Anwendungen umfassen die Industrie- und Gebäudetechnik (Fehlerdiagnose an elektrischen Anlagen, Isolations- und Energieeffizienz-Checks), Brand- und Rettungseinsätze, medizinische Thermografie (vor allem in der Forschung), Landwirtschaft und Wissenschaft. Im Alltag wird Wärmebild oft bei Nacht oder in schlechten Sichtverhältnissen genutzt; in Fahrzeugen kommt es seltener zum Einsatz, eher in Assistenz- und Sicherheitsfunktionen.

Wichtige Interpretationsfaktoren sind die Oberflächenemissivität, Umgebungs- und Reflexionsbedingungen sowie Kalibrierung. Das Bild zeigt in der Regel nur Oberflächentemperaturen, während interne Zustände oft nicht direkt ersichtlich sind. Vorteile der Methode sind Nicht-Kontaktmessung, Schnelligkeit und Sichtbarkeit über Dunkelheit hinweg; Einschränkungen ergeben sich durch begrenzte räumliche Auflösung, Abhängigkeit von Emissivität, Wettereinflüsse und Kosten. Die Entwicklung begann mit der Entdeckung der Infrarotstrahlung und der Thermografie im 19. Jahrhundert; seit den 1990er-Jahren verbreiten ungekühlte Mikrobolometer Wärmebildkameras breit.