Vuursteun

Vuursteun is de militaire term voor de inzet van vuurwapens door ondersteunende eenheden ten behoeve van een manoeuvre-eenheid. Het doel is om vijandelijke posities uit te schakelen of te neutraliseren, bewegingen te belemmeren en zo de manoeuvre te beschermen en mogelijk te versnellen. Vuursteun kan de vorm aannemen van indirect vuur, direct vuur en vuur vanaf de lucht of zee, afhankelijk van de beschikbare wapens en het doel.

Indirect vuur omvat vaak artillerie, mortieren en raketartillerie die doelwitten op afstand raken. Direct vuur refereert aan vuur dat rechtstreeks op een zichtbaar doel wordt gericht, bijvoorbeeld vanuit tanks, gepantserde voertuigen of infanteriewapens. Luchtvuurondersteuning omvat close air support en precisievuur uit de lucht die op duidelijke targets kan inslaan. In sommige operaties kan ook maritieme vuursteun worden ingezet of andere lucht- en zeevuurmiddelen worden toegepast.

Tijdens een operatie wordt vuursteun opgenomen in een vuursteunplan dat onderdeel uitmaakt van de operationele planning. Een vuurleidingspunt of vuurcoördinatiepunt coördineert de inzet van beschikbare vuurmiddelen, stelt doelprioriteiten vast en bewaakt veiligheid en conflictdesoriëntatie tussen eenheden. Voorwaartsobservatoren leveren observaties van vuurimpact en stemmen de opdrachten bij op basis van de veranderende situatie.

De effectiviteit van vuursteun hangt af van tijdigheid, nauwkeurigheid en dekking, evenals van weersomstandigheden, terrein en de aanwezigheid van eigen troepen in de buurt. Vuursteun is een essentieel maar riskant instrument omdat slecht getimed of slecht gericht vuur tot onbedoelde schade kan leiden.