Virusproteiner

Virusproteiner är proteiner som kodas av ett virus genom och produceras under infektion. De är centrala för virusets struktur, livscykel och hur viruset interagerar med värdceller. Proteinerna delas ofta in i strukturella proteiner, som utgör virionen, och icke‑strukturella proteiner, som deltar i replikation, transkription och värdcellens kontroll.

Strukturella proteiner bildar själva virionen och inkluderar kapsidproteiner som omger och skyddar virusets genetiska material samt hölte- eller glykoproteiner som sitter i lipidhöljet hos många virus och fungerar vid receptorbindning och inträde i värdcellen. Andra strukturella komponenter kan vara matrisproteiner som förbinder kapsid och hölje. I icke‑enveloped virus saknas höljesproteiner eller är de få.

Icke‑strukturella proteiner är oftast involverade i replikationen och regleringen av värdcellens miljö. Exempel är proteaser som klipper längre polyprotein till fungerande enheter, RNA‑ eller DNA‑polymeraser för replikation, helicaser och andra enzymkomplex. Dessa proteiner styr också hur starkt viruset aktiverar eller undertrycker värdcellens immunförsvar och hur viruset syntetiserar sina proteiner.

Proteinerna kan kodas som polyproteiner som klipps av proteaser, och deras uttryck regleras ofta i olika faser av infektionen. Post‑translationella modifieringar som glykosylering påverkar ofta antigenitet och receptorbindning.

Exempel på välkända virusproteiner inkluderar influenzans hemagglutinin och neuraminidas, koronavirusets spike, envelope och nucleocapsid, samt hivets Gag, Pol och Env. Studier av virusproteiner är centrala för vaccin- och antivirala strategier.