Virusproteine

Virusproteine sind Proteine, die von Viren kodiert werden und eine zentrale Rolle bei der Infektion spielen. Sie treten sowohl in viralen Partikeln (Viren) als auch in infizierten Zellen auf und bestimmen Spezifität, Replikationszyklus und Pathogenität. Virusproteine lassen sich grob in Strukturproteine und Nicht-Strukturproteine einteilen.

Strukturproteine umfassen Capsidproteine, die das Genom kapsidieren und schützen, sowie Oberflächen- oder Membranproteine, die bei der Rezeptorbindung und Membranfusion helfen. Bei enveloped Viren tragen Hüllen- und Matrixproteine maßgeblich zur Stabilität des Virions bei. Tegumentproteine, die bei einigen DNA- und RNA-Viren vorkommen, liegen zwischen Capsid und Hülle und unterstützen die frühe Infektionsphase.

Nicht-Strukturproteine umfassen Enzyme und regulatorische Proteine, die für Replikation, Transkription und das Umgehen der Wirtsabwehr benötigt werden. Typische Beispiele sind RNA-abhängige RNA-Polymerasen, DNA-Polymerasen, Proteasen, Helikasen und Methyltransferasen. Darüber hinaus enthalten viele Viren Proteine, die Immunantworten modulieren oder die Wirtszellgene umprogrammieren.

Biosynthese und Reifung verlaufen oft koordiniert: Manche Viren übersetzen Polyproteine, die durch virale Proteasen in funktionale Untereinheiten geteilt werden, andere exprimieren mehrere einzelne Proteine. Der Zusammenbau der Strukturproteine führt zur Bildung des Virions, gefolgt von Reifung und Freisetzung.

Virusproteine sind zentrale Ziele für Impfstoffe und antivirale Therapien, da sie Schlüsselprozesse der Virusbiologie steuern und Ansätze zur Hemmung dieser Proteine therapeutisch nutzbar machen. Forschungsarbeiten zu Virusproteinen verbessern das Verständnis von Wirtswechselwirkungen, Virusvermehrung und Immunantworten.