Vertikaaliviljely

Vertikaaliviljely on kasvien viljelytapa, jossa kasvit kasvatetaan useissa pystysuuntaisissa kerroksissa kontrolloidussa ympäristössä. Tämä mahdollistaa suuremman tuotannon pienemmällä tilalla sekä ympäri vuoden kasvun kaupunkialueilla.

Yleisimmät menetelmät ovat hydroponia (juurien kasvaminen vesiliuoksessa), aeroponia (juuret ovat ilmassa ja saavat ravinteita sumuttamalla) sekä erilaiset substraattiratkaisut. Ravinteet ja pH-arvot ovat tarkasti hallinnassa.

Valaistus on keskeinen tekijä, tavallisesti LED-valaistus. Se mahdollistaa kasveille sopivan spektrin ja energian säästön. Lisäksi käytetään ilmastointia, kastelujärjestelmiä sekä automaatiota ja sensorointia.

Hyödyt liittyvät tilan säästöön, veden kierrätykseen ja lyhyisiin kuljetusmatkoihin sekä tuotannon vuoden ympäri riippumatta sääolosuhteista. Tämä voi pienentää ympäristövaikutuksia ja parantaa lähiruokatuotantoa.

Haasteita ovat korkeat alkuinvestoinnit, energian kustannukset erityisesti valaistuksessa sekä tekninen osaamistarve. Tuotannon kannattavuus riippuu kasvilajista, markkinoista ja energiakustannuksista.

Käyttökohteita ovat erityisesti lehtivihannekset kuten salaatti ja yrtit, mutta tutkimusta tehdään myös marjojen ja muiden kasvilajien kaupallisesta tuotannosta.

Kansainvälisesti vertikaaliviljely on yleistynyt suurkaupungeissa Euroopassa, Pohjois-Amerikassa ja Aasiassa. Suomessa ala on vielä kehittyvä, mutta kiinnostus ruokaturvan ja kaupunkiviljelyn edistämiseksi on kasvussa.