Ursprungsherd

Ursprungsherd bezeichnet in der Epidemiologie und verwandten Disziplinen den geografischen Raum, die Population oder das ökologische Umfeld, in dem eine Krankheit oder ein Ausbruch vermutlich entstanden ist oder erstmals aufgetreten ist. Der Begriff verweist auf den Ursprungspunkt einer Infektionskette und wird oft als Reservoir oder Quelle angesehen, aus dem weitere Fälle hervorgehen. Er dient der Orientierung für Überwachung, Prävention und Maßnahmen der Eindämmung.

Der Begriff setzt sich aus den Wörtern Ursprung und Herd zusammen; in der Fachsprache wird „Herd“ häufig im Sinn von Reservoirpopulation oder Infektionsträgergemeinschaft verwendet. Ursprungsherde können in der Tierwelt, in der Umwelt oder in menschlichen Populationen lokalisiert sein und unterscheiden sich von späteren Ausbruchsschwerpunkten, die sich durch Ausbreitung ergeben.

Zur Bestimmung eines Ursprungsherdes nutzen Forscher Methoden wie Genomsequenzierung, phylogenetische Analysen, Kontakte- und Reiseaufklärung, Überwachungsdaten sowie ökologische Modellierung und historische Fallserien. Die Kombination dieser Ansätze hilft, den wahrscheinlichsten Ursprung einzugrenzen, bleibt aber oft mit Unsicherheiten behaftet, insbesondere bei begrenzter Datengrundlage.

Herausforderungen umfassen unvollständige Fallaufklärung, Sampling-Bias, komplexe Übertragungsketten mit mehreren Ursprüngen sowie Veränderungen im Laufe der Zeit. In der Praxis kann der Ursprungsherd Gegenstand fortlaufender Ermittlungen bleiben, die neue Daten oder Analysen hervorbringen.

Anwendungsbereiche reichen von Zoonosen und Pflanzenerkrankungen bis zu Wildtierinfektionen; in jedem Fall dient der Ursprungsherd der Strukturierung von Untersuchungen, Risikobewertungen und Priorisierung von Kontrollmaßnahmen.

Siehe auch: Zoonose, Reservoir, Ausbruch, Genomische Epidemiologie, Ursprungstracing.