Udtørring

Udtørring er processen hvor vand fjernes fra et materiale eller væv. Målet kan være at ændre egenskaber, øge holdbarhed eller lette opbevaring og viderebearbejdning. Begrebet anvendes bredt i teknologi og biologi. I daglig tale refererer udtørring ofte til konservering af fødevarer og andre materialer; ved menneskelig sundhed tales der oftere om dehydrering.

Der findes naturlige og tekniske metoder. Naturlig udtørring sker ved luft og sol, mens kontrollerede processer bruger varme, luftstrømme eller tryk. Almindelige teknikker inkluderer lufttørring, soltørring, frysetørring (lyofilisering), vakuumtørring og spraytørring til pulver.

Anvendelserne spænder bredt: konservering af fødevarer som frugt, grøntsager, kød og kaffe; produktion af farmaceutiske pulver og kemiske produkter; og industrielle anvendelser som tørring af papir, byggematerialer og keramiske produkter. Tørring ændrer ofte smag, tekstur, vægt og holdbarhed.

Kvalitet og energi er centrale hensyn. Fugtindhold måles for at fastlægge slutpunkter, og valget af metode balancerer temperatur, tid og energiforbrug samt risiko for skader ved over- eller under-tørring.

Samtidig betegner udtørring også dehydration hos mennesker, hvor væskeindtaget ikke matcher tab. Symptomer spænder fra tør mund og nedsat urinproduktion til svimmelhed, og behandling indebærer rehydrering og elektrolytter. Forebyggelse kræver tilstrækkeligt væskeindtag, især ved varme og fysisk aktivitet.