holdbarhed

Holdbarhed refererer til den periode, hvor et produkt forventes at være sikkert at spise eller anvende og samtidig fastholde en tilfredsstillende kvalitet, når det opbevares under de betingelser, som producenten angiver. Begrebet bruges bredt, men er særligt centralt for fødevarer, medicin og kosmetik. Sikkerheden og kvaliteten kan forringes af biologiske, kemiske og fysiske processer, der varierer med opbevaring og håndtering. Derfor kan to produkter med samme udløbsdato fremstå forskelligt afhængigt af temperatur, lys, fugt og håndtering.

Faktorer, der påvirker holdbarheden, omfatter vandaktivitet og pH, tilgængelige næringsstoffer, enzymer og mikroorganismer, samt ilt, lys og temperatur. Emballering spiller en væsentlig rolle: tætte, tæt forseglede beholdere, vakuum, forseglet emballage eller modified atmosphere kan bremse nedbrydning og vækst af mikroorganismer. Praktiske forhold som kølig opbevaring, beskyttelse mod lys og tørre omgivelser kan forlænge holdbarheden.

Holdbarheden fastlægges gennem laboratorieprøvninger: real-time holdbarhedstests, accelererede tests ved højere temperaturer og stresstests, samt overvågning af sensorik, kemiske markører og mikrobiologisk sikkerhed. Resultaterne kombineres med gældende regler og producentens kvalitetskriterier for at fastlægge en udløbsdato eller en bedst før-dato (bedst før).

For forbrugeren er det vigtigt at opbevare produkter som angivet, regelmæssigt kontrollere datoer og være opmærksom på tegn på forringelse. Hvis der er tvivl om sikkerheden, bør produktet kasseres. Reglerne varierer mellem lande og brancher, men målet er at sikre sikkerhed, kvalitet og rimelig information om holdbarheden.