Tropenstürme

Tropenstürme sind eine Form tropischer Wirbelstürme, die über dem offenen Ozean entstehen. Sie besitzen ein warmes Kerninnensystem und beziehen ihre Energie aus der Verdampfungswärme des Meerwassers. Typischerweise treten sie bei Meerestemperaturen über etwa 26,5 °C auf und benötigen geringe vertikale Windscherungen, damit sich ein gut organisiertes Zirkulationszentrum ausbilden kann. Im Unterschied zu stärkeren Wirbelstürmen erreichen Tropenstürme in der Regel Windgeschwindigkeiten von 63 bis 117 Kilometern pro Stunde. Unterhalb dieser Schwelle spricht man von Tropentiefs bzw. Tropischen Depressionen; darüber hinaus können sie sich zu Hurrikanen oder Taifunen intensivieren.

Formation und Struktur: Tropische Stürme entstehen meist aus tropischen Störungen oder Tropenstürmen durch Verstärkung der konvektiven Aktivität. Sie bilden sich in mittleren Breitenabständen von etwa 5 bis 20 Grad nördlicher oder südlicher Breite, weil dort der Corioliskraft ausreichend wirkt. Charakteristisch sind sich drehende Wolkenbänder und ein formschwereres Zentrum; ein gut abgegrenztes Auge ist häufig erst bei stärkeren Stufen zu beobachten.

Verlauf und Lebensdauer: Die Entwicklung verläuft über Stadien von Tropischer Störung über Tropen­depression bis Tropensturm. Ihre Bewegung wird von großräumigen Strömungen und Druckstrukturen bestimmt; häufig folgen sie den sogenannten Lenksystemen, wie dem subtropischen Hochdruckgürtel oder herabziehenden Fronten. Ein Tropensturm kann schwächer werden, wenn er über Land läuft, in kühlerem Wasser oder bei starkem Windscherung auftreten oder sich der Energiezufuhr entzieht.

Auswirkungen und Überwachung: Tropenstürme bringen Starkregen, Überschwemmungen, Sturmfluten und windbedingte Schäden an Küsten und Inseln. Sie werden von nationalen und internationalen Wetterdiensten überwacht, und in vielen Regionen erhalten sie Namen. Die Vorhersage von Weg und Intensität verbessert sich kontinuierlich durch Satellitenbeobachtung, Radare und Flugzeugreconnaissance, doch Unsicherheiten bleiben insbesondere bei der Intensivierung bestehen.