Transaktionsaufwand

Transaktionsaufwand bezeichnet die Kosten, die bei der Durchführung von Transaktionen entstehen und zusätzlich zum eigentlichen Preis von Gütern oder Dienstleistungen anfallen. Er umfasst Such- und Informationskosten, Verhandlungs- und Abschlusskosten sowie Kosten für Überwachung, Durchsetzung und Risikomanagement.

In der Transaktionskostentheorie, maßgeblich entwickelt durch Ronald Coase und weitergeführt von Oliver Williamson, wird der Transaktionsaufwand verwendet, um zu erklären, warum Märkte oder Unternehmen als Governance-Strukturen entstehen. Ziel ist es, die Kosten der Koordination von Transaktionen zu minimieren und so die Effizienz wirtschaftlicher Austauschbeziehungen zu erklären.

Wichtige Determinanten des Transaktionsaufwands sind Asset Specificity (Spezifitzität von Vermögenswerten), Transaktionshäufigkeit, Unsicherheit und Komplexität, Informationsasymmetrien sowie Opportunismus. Je höher diese Kosten, desto wahrscheinlicher ist es, dass Akteure auf interne Koordination, langfristige Verträge oder vertikale Integration setzen, um die Koordinationskosten zu senken.

Typische Beispiele umfassen Verhandlungen über Lieferverträge, Lizenz- oder Serviceverträge, grenzüberschreitenden Handel sowie Zoll- und Logistikkosten. Die Entscheidungen über Marktkoordination versus hierarchische Koordination beeinflussen Organisationen, Beschaffung und Produktion und fördern oft Standardisierung oder hybride Governance-Strukturen.

Messung des Transaktionsaufwands ist schwierig; er wird häufig indirekt über Governance-Kosten, Vertrags- und Rechtsaufwand oder Beschaffungskosten geschätzt. Kritisch diskutiert wird, dass Kosteneinsparungen nicht automatisch alle Vorteile, etwa Flexibilität oder Risikoteilung, überwiegen müssen.