Tochtersprache

Tochtersprache bezeichnet in der historischen Sprachwissenschaft eine Sprache, die aus einer früheren Sprache hervorgegangen ist und deren Abstammung von dieser ausgeht. Eine Tochtersprache entwickelt sich durch fortlaufende Laut-, Wortschatz- und Grammatikverschiebungen aus der Ausgangssprache und behält dabei wesentliche Züge der Vorläufer, zeigt aber eigenständige Entwicklungen. Der Begriff betont die Verwandtschaft zwischen Mutter- und Tochtersprache und wird im Gegensatz zu Dialekt- oder Sprachkontaktbegriffen verwendet.

Beispiele: Die romanischen Sprachen – Französisch, Spanisch, Italienisch, Portugiesisch, Rumänisch – gelten als Tochtersprache(n) des Lateins bzw. des Vulgarlatins. Die germanischen Sprachen wie Englisch, Deutsch, Niederländisch stammen aus dem Proto-Germanischen und können als Tochtersprache(n) dieses Urstammes betrachtet werden. Innerhalb größerer Sprachzweige können mehrere Tochtersprache entstehen, die sich später zu eigenständigen Sprachen entwickeln.

Hinweise zur Einordnung: Die Bezeichnung Mutter- und Tochtersprache ist eine theoretische Zuordnung innerhalb der historischen Linguistik und hängt vom Rekonstruktionsniveau ab. Sprachkontakt, Lehnentwicklungen oder Dialektwanderungen können die genealogische Zuordnung beeinflussen, sodass Grenzen zwischen Tochtersprache, Schwester- oder weiteren Verwandtschaftsformen nicht immer eindeutig sind. Trotzdem dient der Begriff der systematischen Beschreibung von Beziehungen in Sprachfamilien und Ökosystemen von Sprachwandel.