Tillväxtspetsen

Tillväxtspetsen är ett begrepp som används för att beskriva punkten i en tillväxtkurva där tillväxttakten är som störst. Begreppet används tvärvetenskapligt inom biologiska och medicinska sammanhang såväl som inom ekonomi och demografi, där man ofta vill beskriva en period av snabb utveckling innan tillväxten avtar.

Inom mänsklig utveckling motsvarar tillväxtspetsen pubertets tillväxtspurt, perioden då längd- och viktökning samt skeletalt mognad går framåt som snabbast. Timingen varierar mellan individer och ofta mellan könen; flickor upplever vanligtvis sin största längdtillväxttakt tidigare än pojkar. Den maximala längdtillväxten uppnås ofta runt ungefär 11–12 år hos flickor och cirka 13–14 år hos pojkar. Fysiologiskt drivs spetsen av ökade halter av tillväxthormon, IGF-1 och könshormoner, och efter spetsen avtar tillväxttakten gradvis.

Inom ekonomi och samhällsvetenskap används termen för att beskriva perioden med snabb tillväxt i en tidsserie, till exempel BNP-tillväxt eller befolkningsökning, där tillväxttakten når en topp och sedan avtar. Begreppet används också inom agrikultur och plantvetenskap för att referera till faser när växter eller populationer växer som snabbast.

Mätning och modellering av tillväxtspetsen involverar ofta analys av tillväxtens första derivata (tillväxttakt) eller andra derivata (acceleration) och användning av parametriska modeller såsom Gompertz eller logistisk tillväxt för att beskriva och förutsäga perioden med snabb tillväxt. Begreppet är användbart men kontextkänsligt och bör tolkas i disciplinens sammanhang.