Tillsatserna

Tillsatserna är ämnen som tillförs livsmedel under bearbetning eller förpackning för att bevara, färga, förbättra smak eller textur, eller för att kontrollera fukt. De används i mycket små mängder och utgör inte näringsämnen. Syftet är att öka hållbarhet, kvalitet och konsistens samt sensoriska egenskaper hos livsmedel.

I Europeiska unionen regleras användningen av tillsatser genom lagstiftning som kräver myndighetsgodkännande. En riskbedömning görs av EFSA (European Food Safety Authority). När en tillsats godkänns tilldelas den ofta ett E-nummer och villkor för användning och maximala nivåer anges i förordningar som exempelvis 1333/2008. På livsmedelsförpackningar redovisas tillsatsen i ingrediensförteckningen med namn eller E-nummer samt den funktion den har.

Kategorierna är breda och inkluderar konserveringsmedel, färgämnen, smakförstärkare, emulgeringsmedel, stabilisatorer, förtjockningsmedel, jellbildare och antikakningsmedel samt antioxidationsmedel och enzymer. Vanliga tillsatser är natriumbenzoat, sorbinsyra, tartrazinfärg E102, glutamat E621 och askorbinsyra E300. Användningen regleras av strikta gränsvärden och kontrollmekanismer för att säkerställa säkerheten.

De flesta tillsatser bedöms som säkra när de används enligt reglerna, men vissa studier har kopplat tillsatser till olika hälsopåverkningar hos vissa grupper. Konsumenter kan välja att begränsa tillsatser genom att läsa ingrediensförteckningen och, om möjligt, välja färska eller ekologiska produkter där vissa tillsatser är förbjudna.