Tierhaaren

Tierhaare bezeichnet die Haare von Säugetieren, zu denen Fell, Unterwolle, Schnurrhaare (Vibrissen) sowie andere Körperhaare gehören. Sie wachsen aus Haarfollikeln in der Haut und unterliegen typischerweise einem regelmäßigen Wachstumszyklus. Die Haarstruktur umfasst den Haarschaft, die Haarwurzel und Strukturen wie Cuticula, Cortex und Medulla.

Der Wachstumszyklus besteht aus den Phasen Anagen (Wachstum), Katagen (Übergang) und Telogen (Ruhe). Je nach Art unterscheiden sich Länge, Dicke und Dichte der Haare. Grob lassen sich Haupthaare, die dem Tier ein äußeres Profil geben, von Unterhaaren unterscheiden, die der Isolierung dienen. Schnurrhaare sind spezialisierte Sinneshaare, die Tastsinn vermitteln.

Funktionen der Tierhaare sind vielfältig: Isolierung gegen Kälte, Schutz vor Feuchtigkeit, Tarnung, mechanischer Schutz vor Reibung und, bei Vibrissen, feinfühlige Sinneswahrnehmung. Der Fellwechsel kann saisonal oder kontinuierlich erfolgen und wird durch Umweltfaktoren, Hormone und Alter beeinflusst.

Aus hygienischer Sicht sind Tierhaare mit Allergenen verbunden, wie Hautschuppen (Dander) und Speichelproteine; Haare selbst können allergische Reaktionen eher indirekt vermitteln, da sie Staub und Mikroorganismen tragen. In Haushalten trägt Tierhaarstaub zur Belastung bei; regelmäßiges Staubsaugen und Waschen von Textilien kann helfen, die Belastung zu verringern.

Tierhaare finden auch in der Textilindustrie Verwendung: Wolle von Schafen, Mohair von Angoraziegen, Kaschmir von Kaschmirziegen sowie andere Tierhaare dienen als Rohstoffe für Kleidung und Textilien. In der Natur tragen Tierhaare wesentlich zum Überleben und zur Anpassung der Tiere an ihr Umfeld bei.