Tidvattenzonen

Tidvattenzonen är det kustnära området som regelbundet påverkas av tidvattnet och där kustmiljön växlar mellan hav och land. Den omfattar de delar av kusten som exponeras vid lågvatten och täcks vid högvatten, samt de närliggande zoner där övergången mellan land och hav sker. Den vanligaste indelningen är supratidalzonen (området ovanför högsta högvatten), intertidalzonen (mellan hög- och lågvatten) och subtidalzonen (under lågvatten och vanligtvis kvar under vatten).

Habitats och livsformer i tidvattenzonen är mångfacetterade. Kustmiljöer som klipphällar, ler- och mudflats, sandstränder samt saltängar utgör viktiga livsmiljöer, och i tropiska områden förekommer även mangrover. Arter som alger och tång, musslor och andra blötdjur, kräftdjur samt små fiskar är vanligt förekommande. Fågellivet är ofta rikt, med rastande och födosökande arter som drar nytta av det produktiva näringsflödet.

Viktiga ekosystemtjänster som tidvattenzonen erbjuder inkluderar föda och uppväxtmiljö för många arter, skydd mot erosion genom sedimentstabilisering samt näringsomvandling och filtrering som förbättrar vattenkvaliteten. Området är särskilt känsligt för mänsklig påverkan och klimatrisker som havsnivåhöjning, stormar, föroreningar och överfiske. Bevarande och hållbar kustförvaltning syftar till att skydda mudflats, saltängar och andra tidvattenhabitat, samt att upprätthålla deras biologiska mångfald och funktioner.