tidvattnet

Tidvattnet är den regelbundna höjningen och sänkningen av havsnivån längs kusterna, orsakad av månens och solens gravitation samt jordens rotation. Månens gravitation drar på vattnet mot sig, vilket bildar en högvattenbulge på den sida av jorden som är närmast månen. En andra bulge uppstår på den motsatta sidan genom centrifugalkraften. När jorden roterar passerar kustlinjerna under bulgarna och upplever högvatten och lågvatten. Solens gravitation påverkar också tidevattnet och kan förstärka det vid fullmåne och nymåne eller dämpa det vid första och tredje kvarteret. Den sammanlagda effekten varierar lokalt.

Tidvattnet varierar mycket mellan olika platser och kustmiljöer. I många områden förekommer två högvatten och två lågvatten per dygn, medan andra platser har endast ett hög- och ett lågvatten per dygn. Amplituden, det vill säga skillnaden mellan högvatten och lågvatten, är beroende av kustens geometri, havsbotten och öppningssystem, och kan sträcka sig från några centimeter till flera meter. Vissa kustregioner får större tidvatteneffekt tack vare smala passages och djupförhållanden i bassängen.

Tidvattnet påverkar navigation, hamn- och kustplanering, sedimenttransport, erosion och våtmarker. Det ligger också till grund för tidsanpassade system och beräkningar inom maritim verksamhet samt för utveckling av tidvattenenergi i utvalda platser. Tidvatten studeras med tidvattengrafer, tidegaugemeasurement och hydrodynamiska modeller, samt övervakas med satelliter och mätstationer. Klimatförändringar kan förändra havsnivån och bassängens geografi, vilket i sin tur kan ändra tidvattenmönster över tid.