Thaimaa

Thaimaa sijaitsee Kaakkois- ja Kaakkois-Aasiassa. Se rajoittuu pohjoisessa Myanmariin ja Laosiin sekä itäpuolella Laosaan ja Kambodzaan, ja etelässä Malesiaan; eteläisen rannikolla avautuvat Thaimaanlahti ja Andamaanienmeri. Maan maasto on monimuotoista: keskialueen tasaiset pellot halkoo Chao Phraya -joki, pohjoisessa vuoristot ja mäkialueet, etelässä pitkä rannikkovyöhyke. Väestö on noin 70 miljoonaa. Kieli: thai on virallinen kieli; monia muita kieliä puhutaan, kuten Isan- ja Lao-dialekteja. Uskonnoltaan suurin ryhmä on Theravada-buddhismi; muslimien osuus on suurin eteläisissä provinssissa; lisäksi kristittyjä ja muita vähemmistöjä.

Thaimaa on perustuslaillinen monarkia. Kuningas on valtionpäämies ja pääministeri hallituksen johtaja. Lainsäädäntö hoitaa kaksikamarinen parlamentti: Edustajainhuone ja Senaatti. Hallinto jaetaan maakuntiin, joissa on paikallishallinto.

Talous on monipuolinen ja vientivetoinen. Tärkeimmät alat ovat maatalous (riisi), teollisuus ja palvelut, erityisesti matkailu. Valuutta on thaibähti (THB). Turismi on tärkeä tulonlähde; maa tunnetaan temppeleistään, ruokakulttuuristaan sekä saaristostaan. Suosittuja kohteita ovat Bangkok sekä Pohjois- ja Etelä-Thaimaassa sijaitsevat kaupungit sekä historialliset nähtävyydet kuten Ayutthaya ja Sukhothai.

Historiaan kuuluvat Sukhothai- ja Ayutthaya-kuningaskunnat sekä myöhempi moderni valtio. 1800-luvulla maa modernisoitiin hallinnollisesti kuningas Chulalongkornin aikana. 1932 tapahtunut vallankumous siirsi maan kohti perustuslaillista monarkiaa. Thaimaa on kulttuuriltaan monimuotoinen, ja siihen kuuluu sekä keittiö että taide sekä perinteiset festivaalit kuten Songkran ja Loy Krathong.