Talous

Talous on laaja käsite, jolla tarkoitetaan yhteiskunnan tuotantoa, jakelua ja kulutusta sekä näiden toimintojen hallintaa. Sillä voidaan viitata sekä koko kansantalouteen että yksittäisten kotitalouksien rahavirtoihin ja resurssien käyttämiseen. Talouden toimintaan osallistuvat yritykset, kotitaloudet ja julkisyhteisöt, ja sen dynamiikka riippuu tuotannosta, investoinneista, teknologisesta kehityksestä sekä kansainvälisestä kaupasta.

Kansantaloutta kuvataan tilastollisesti useilla mittareilla. Keskeinen on bruttokansantuotte (BKT), jonka kasvu heijastaa arvoon sidottua tuotantoa ja palvelujen tarjontaa. Muut keskeiset suuntakset ovat inflaatio, työttömyys ja korkotaso. Kansantalouden tilaan vaikuttavat sekä finanssipolitiikka että rahapolitiikka. Suomessa rahapolitiikka kuuluu euroalueen kokonaisuuteen; Euroopan keskuspankki (ECB) asettaa ohjauskorkoja, ja Suomen Pankki toimii osana eurojärjestelmää.

Talouden toimialat jaetaan kolmeen pääryhmään: maatalous ja luonnonvarat, teollisuus sekä palvelut. Nykyisin palvelut muodostavat suurimman osan sekä monien maiden että Suomen BKT:stä. Rakenteen muutokset, tuottavuus sekä kansainvälinen kilpailukyky vaikuttavat työllisyyteen, investointeihin ja julkiseen talouteen sekä velkaantumiseen.

Kotitalouden talous tarkoittaa kotitalouksien omaan rahaan liittyvää hallintaa: budjetointia, säästämistä, velanhoitoa ja lainojen hallintaa. Hyvä taloudenhoito mahdollistaa suunnittelun, kulutuksen ajoituksen sekä investoinnit esimerkiksi koulutukseen, asuntoon tai terveydenhuoltoon.