Termoreceptorer

Termoreceptorer är sensoriska nervändar som registrerar kroppens temperatur och temperaturförändringar i både huden och centrala strukturer. De perifera termoreceptorerna delas vanligtvis in i kalla och varma receptorer. Kalla receptorer aktiveras av nedkylning och svarar oftast snabbt på förändringar i temperatur, medan varma receptorer svarar på uppvärmning och tenderar att anpassa sig långsammare. I huden är termoreceptorerna fria nervändar som ligger i dermis och är känsliga för olika temperaturgrader. Det finns även nociceptiva termoreceptorer som förstärker känslan när temperaturen blir farligt hög eller låg.

Transduktion av temperatur sker i nervändarnas membran via specifika jonkanaler. Exempelvis aktiveras TRPM8 av kyla och mentol, medan TRPV1 och andra TRPV-kanaler reagerar på värme. När dessa kanaler öppnas depolariseras nervändens membran och genererar aktionspotentialer som leds till ryggmärgens dorsalrotsganglier och vidare till centrala termoregulatoriska centra i hjärnan.

Central behandling och funktion innebär att termoregulatoriska centra, särskilt hypothalamus preoptiska område, integrerar information från perifera och centrala termoreceptorer och koordinerar autonomiska och beteendemässiga svar. Dessa svar inkluderar svettning och ändrat blodflöde till huden vid värme, skälvning och vasokonstriktion vid kyla, samt beteendeanpassningar som klädval och miljöbyte. Termoregulationen upprätthåller kroppens kärntemperatur, medan förändringar i uppvärmnings- eller nedkylningströsklar kan bidra till feber vid infektioner.

Relevansen för klinik och forskning ligger i hur temperaturupplevelser påverkar smärta, anestesi och olika neurologiska tillstånd samt hur störningar i termoreception kan påverka komfort och homeostas.