Suuralueet

Suuralueet ovat maantieteellisiä kokonaisuuksia, joita käytetään kuvaamaan suuria alueita, joilla on yhteisiä taloudellisia, sosiaalisia tai ympäristöllisiä piirteitä. Termi muodostuu sanoista suur- "iso" ja alue, ja sitä käytetään erityisesti alueiden kehittämisessä sekä tilastollisessa analyysissä. Suuralueet eivät ole virallisia hallinnollisia yksiköitä, vaan niiden rajat voivat vaihdella käyttötarkoituksen mukaan.

Käyttö: Suomessa suuralueita käytetään suunnittelussa, investointien kohdentamisessa ja tilastopoikkeamien analysoinnissa. Ne ovat työkaluja (ei itsenäisiä hallinnollisia yksiköitä) alueellisen kehittämisen strategioissa, julkisten tukien hakemisessa ja kansainvälisessä yhteistyössä. EU:n kontekstissa käsite rinnastuu macro-regioineihin, joita käytetään suurten alueiden yhteisten haasteiden ja mahdollisuuksien hallinnassa, kuten tutkimus- ja innovaatio-ohjelmissa sekä liikenne- ja infrastruktuurihankkeissa.

Rajat ja muutos: Suuralueiden rajat voivat vaihdella käyttötarkoituksen mukaan ja niitä voidaan päivittää tilastoinnin ja suunnittelun edetessä. Ne voivat kattaa sekä tiheästi asutut kaupunkiseudut että harvaan asutut maaseutualueet, ja niiden sisällä voi esiintyä huomattavaa sisäistä monimuotoisuutta.

Verrattuna maakuntiin ja kaupunkiseutuihin suuralueet ovat laajempia ja joustavampia käsitekokonaisuuksia, joiden tarkoituksena on tukea kokonaisvaltaista kehittämistä.