Stärkningsprogram

Stärkningsprogram är ett strukturerat system för att öka förekomsten av ett önskat beteende genom användning av förstärkningar. Inom beteendevetenskapen definieras förstärkning som en process som ökar sannolikheten att ett beteende upprepas genom konsekvenserna efter beteendet. Programmet fokuserar på att förstärka målbeteenden snarare än att straffa oönskade beteenden.

Viktiga komponenter är tydligt specificerat målbeteende, val av förstärkningar och en plan för hur ofta och när förstärkningen ges. Förstärkningar kan vara positiva (tillförsel av något behagligt) eller negativa (borttagande av något obehagligt) och bör utformas så att de är motiverande och realistiska. Systemet kan använda kontinuerlig förstärkning eller intermittenta scheman såsom fast eller varierande kvot (antal responser) eller tidsbaserade scheman (fast eller variabelt intervall).

Användningsområden inkluderar utbildning, arbetsplatsens beteendeförändringar, vård och behandling, djurträning och familjeliv. Exempel: belöna ett barn när läxan blir färdig, ge hunden en godbit vid inkallning, eller använda ett poängsystem för att förstärka positiva arbetsbeteenden.

Fördelar inkluderar ofta snabb inlärning och tydlig koppling mellan beteende och konsekvens. Risker inkluderar överdriven användning av yttre belöningar som kan minska inre motivation, samt etiska och välfärdsmässiga överväganden. Ett väl genomtänkt stärkningsprogram kräver noggrann design, uppföljning och anpassning till individen.

Historiskt bygger metoden på operant betingning. Den utvecklades framför allt inom psykologin av B.F. Skinner och har använts inom utbildning, arbete, vård och djurträning.