Spinnentieren

Spinnentiere (Arachnida) bilden eine vielfältige Klasse von Gliederfüßern. Typische Merkmale sind acht Beine im Erwachsenenstadium, das Fehlen von Antennen und Flügeln sowie zwei deutlich gegliederte Körperabschnitte: Cephalothorax und Abdomen. Die Haut besteht aus Chitin; die Atmung erfolgt meist über Buchlungen, Tracheen oder beides. Das Nervensystem ist einfach aufgebaut; Sinnesorgane variieren stark, oft mit mehreren Augenpaaren.

Spinnentiere sind überwiegend räuberisch. Die bekannteste Gruppe sind die Spinnen (Araneae), die Beute mit Netzen fangen oder durch Jagd erbeuten; viele Arten nutzen Seide zur Netzerstellung, zum Kokon oder zum Schutz. Milben und Zecken (Acari) umfassen eine enorme Vielfalt an Lebensweisen, von freilebend bis parasitär, und kommen in Böden, auf Pflanzen, Tieren und Menschen vor. Weberknechte (Opiliones) und Pseudoscorpione (Pseudoscorpiones) sind oft klein und leben in Spalten, Laubstreu oder Ritzen; auch sie sind räuberisch. Skorpione (Scorpiones) sind bodenbewohnend und setzen mit ihrem Gift Stachel Beute außer Gefecht.

Fortpflanzung erfolgt meist sexuell; bei Spinnen überträgt der Männchen-Pedipalpus das Sperma, und die Eier werden oft in Eikammern oder Kokons abgelegt. Die Entwicklung kann je nach Gruppe unterschiedlich sein, mit einem oder mehreren Larven- bzw. Juvenilstadien.

Ökologie und Bedeutung: Spinnentiere besiedeln fast alle Lebensräume weltweit. Als Räuber regulieren sie Insektenpopulationen und tragen zur Bodenbelüftung und zum Stoffkreislauf bei. Einige Milbenarten und Zecken können Parasiten sein oder Krankheiten übertragen. Menschliche Einflüsse wie Habitatverlust und Umweltveränderungen beeinflussen Spinnentiere, doch viele Arten gelten als nützlich im biologischen Pflanzenschutz.