Smeltstoffen

Smeltstoffen zijn stoffen die tijdens het smelten van metalen worden toegevoegd om het proces te sturen en de kwaliteit van het eindproduct te beïnvloeden. Ze kunnen chemische reacties in het smeltbad beïnvloeden, onzuiverheden verwijderen en de fysische eigenschappen van het smeltbad regelen.

De belangrijkste typen smeltstoffen zijn reductants en fluxen. Reductants leveren elektronen en reduceren metaaloxiden tot metaal. Veel gebruikte reductanten zijn koolstofhoudende materialen zoals kolen, cokes en houtskool. Fluxen reageren met onzuiverheden in het gangslag en vormen een vloeibare slag die uit het smeltbad kan worden verwijderd. Veel voorkomende fluxen zijn kalksteen (calciumcarbonaat), dolomiet, silica, borax en, in sommige systemen, fluorspar.

Toepassingsvoorbeelden variëren per proces. In de ijzerindustrie wordt coke als reductant gebruikt en kalksteen als flux om slag te vormen met silica en alumina, zodat onzuiverheden uit het metaal verwijderd kunnen worden. Bij kopersrecentre smeltprocessen dienen fluxen vaak om impuriteiten te binden en slag te vormen met bepaalde oxiden. De precieze keuze van smeltstoffen hangt af van de samenstelling van het materiaal, de gewenste temperatuur en de gewenste eigenschappen van het eindmetaal.

Smeltstoffen spelen een cruciale rol in de efficiëntie van smeltprocessen, de kwaliteit van het metaal en de verwijdering van onzuiverheden. Hun gebruik vereist zorgvuldige afstemming van temperatuur, samenstelling en procesomstandigheden.