Smeercampagne

Smeercampagne, ook wel smear campaign genoemd, is een strategie om de reputatie van een persoon, organisatie of standpunt te ondermijnen door het verspreiden van valse of misleidende informatie, geruchten en insinuaties. Het doel is vaak twijfel zaaien, steun afnemen of kansen verkleinen binnen politieke, zakelijke of publieke contexten.

Kenmerkend zijn selectieve feiten, uit context gebrachte citaten, gerichte aantijgingen en soms gefabriceerde beelden of nepaccounts. De boodschap wordt via diverse kanalen verspreid, zoals sociale media, blogs, nieuwsbrieven en e-mail, vaak met gebruik van automatisering en netwerken van valse accounts.

Smeercampagnes komen voor in politiek, bedrijfsvoering, media en reputatiecrises. Ze kunnen snel uit de hand lopen en profiteren van misvattingen, vooroordelen en gebrek aan verificatie. Juridisch gezien kunnen valse beschuldigingen leiden tot laster of smaad, afhankelijk van de jurisdictie; platforms hanteren daarnaast eigen regels tegen desinformatie en misbruik. Ethisch gezien worden dergelijke praktijken over het algemeen veroordeeld als schadelijk voor het publieke debat.

Omwille van weerwerk kan het doelwit reageren met feitelijke weerleggingen, transparantie en het mobiliseren van betrouwbare bronnen; mediageletterdheid en verificatie zijn cruciaal voor het publiek. Organisaties kunnen juridische stappen overwegen bij aantoonbare laster, terwijl platforms maatregelen nemen tegen valse accounts en manipulatieve campagnes.