Simplexinfeksjon

Simplexinfeksjon er en infeksjon forårsaket av herpes simplex-viruset (HSV), hovedsakelig HSV-1 og HSV-2. Overføring skjer gjennom direkte kontakt med infisert saliva eller genitalsekreter, ofte ved oralsex, vaginalt eller analt sex, men smitte kan også skje når andre typer hud eller slimhinner kommer i kontakt med smittebærende sekret, også i perioder uten tydelige sår. Etter en primærinfeksjon etablerer viruset latent i sensoriske ganglier og kan senere reaktiveres slik at man får tilbakefall av symptomer. HSV-1 er vanligst ved munnhule- og øyeinfeksjoner, mens HSV-2 oftest forårsaker genitalinfeksjon; begge typer kan imidlertid infisere forskjellige områder.

Primær infeksjon kan være uten symptomer, men ved munnhulen kan det oppstå feber, sår i munnhulen og smerter, spesielt hos barn (gingivostomatitt). Genital herpes gir ofte smertefulle blemmer eller sår i genitalområdet, ledsaget av kløe, smerter ved vannlating og utmattelse. Sette av infeksjoner kan påvirke øyne (herpetisk keratitt) eller sjeldent gi alvorlige komplikasjoner som encefalitt. Infeksjonen kan også være asymptomatisk i mange tilfeller, men personer kan fortsatt shed virus og smitte andre.

Diagnose stilles primært klinisk, bekreftet ved laboratorietester som PCR fra lesjoner eller viruskultur. Serologi kan påvise tidligere eksponering, men er mindre nyttig ved akutt infeksjon.

Behandling består av antivirale medisiner som aciklovir, valaciclovir eller famciclovir. Ved første utbrudd kan behandlingen vare 5–10 dager; ved hyppige utbrudd eller ved genital herpes kan langtidsbeskyttende (suppressiv) behandling vurderes. Smerte- og hudstell, samt hvile, er også viktig.

Forebygging innebærer å unngå direkte kontakt under utbrudd, bruk av kondom reduserer risiko, og gravide med genital herpes bør få profesjonell rådgivning. Neonatal herpes er en alvorlig risiko ved vaginal fødsel hvis den gravide har aktiv genital infeksjon ved fødselen. En del infeksjoner er livslange, og utbrudd kan utløses av stress, sykdom eller svekket immunforsvar. Foreløpig finnes det ingen godkjent vaksine, men forskning pågår.