Smerte

Smerte er en subjektiv sanseopplevelse som også har en emosjonell komponent og ofte oppstår ved eller som følge av vevsskade. Den varierer mellom personer og påvirkes av kontekst, forventninger og tidligere erfaringer. Smerte fungerer også som et varslingssignal som kan hjelpe til å beskytte vevet mot videre skade.

Smerte deles ofte etter mekanisme og opprinnelse. Nociceptiv smerte kommer fra aktivering av nociceptorer i hud, muskler, ledd og organer som svar på vevsskade. Neuropatisk smerte skyldes skade eller sykdom i nervesystemet. Inflammatorisk smerte oppstår ved betennelse, mens sentral smerte refererer til endrede smerteprosesser i sentralnervesystemet, slik som ved fibromyalgi eller visse tilstander etter hjerneskade.

Smerte deles også etter varighet. Akutt smerte oppstår plutselig i forbindelse med skade eller kirurgi og forsvinner vanligvis når vevet helbredes. Kronisk smerte varer ofte utover forventet helingsperiode, ofte mer enn tre til seks måneder, og kan vedvare uten en klar kobling til pågående vevsskade. Smerte påvirker funksjon, søvn, humør og livskvalitet.

Kartlegging og vurdering av smerte bygger i stor grad på pasientens egen rapport. Vanlige verktøy inkluderer numeriske skalaer (NRS) eller visuell analog skala (VAS) for intensitet, samt beskrivelser av kvalitet, place, funksjon og påvirkning på daglige aktiviteter. Kliniske vurderinger tar også hensyn til årsak, varighet og behandlingseffekt.

Behandling av smerte er ofte multimodal og tilpasses smerteformen. Ikke-farmakologiske tiltak omfatter fysisk aktivitet, fysioterapi, kognitiv atferdsterapi og avslapningsteknikker. Farmakologiske alternativer inkluderer paracetamol, NSAIDs og adjuvante medikamenter som antidepressiva og antiepileptika for nevropatisk smerte; opioider brukes med forsiktighet og under tett medisinsk oppfølging. Oppfølging og individuelle mål er sentralt.