Silicios

Silicios es un término utilizado en geología, mineralogía y ciencias de materiales para describir materiales y rocas con alto contenido de sílice (SiO2) o de minerales silícicos (silicatos). En sentido amplio, se aplica a sustancias ricas en sílice y, por extensión, a estructuras biogénicas y geológicas basadas en la sílice. Puede emplearse como sustantivo (los silicios) o como adjetivo (material silicio).

Entre los minerales silíceos se cuentan cuarzo, feldespatos, mica, piroxenos, anfíboles y zeolitas; las rocas silíceas incluyen cuarcita, sílice microcristalina (chert) y opal. También existen depósitos biogénicos de sílice, procedentes de diatomeas y radiolarios, que pueden formar sílice amorfa o convertirse en sílice microcristalina. En biología, destacan estructuras silíceas en esponjas y en otros taxones.

Formación y distribución: los silicios se originan por cristalización de magmas silícicos, por meteorización de rocas silíceas y por deposición química a partir de soluciones ricas en sílice; la diagenesis y la recristalización pueden concentrar o transformar sílice en rocas silíceas. En ambientes marinos, la acumulación de sílice biogénica da lugar a depósitos sedimentarios importantes.

Usos e impacto: la sílice se emplea en la fabricación de vidrio, cerámica, cemento y electrónica (silicio). El polvo de sílice cristalina es potencialmente peligroso para la salud si se inhala, por lo que se regula su manejo en industrias y minería.